在庫管理のRFIDとは？メリットや注意点、適した環境などについて徹底解説！

小売業などの商品を管理する業界では、商品の在庫管理は非常に重要な業務です。バーコードリーダーやQRコードリーダーなどで商品についている情報を読み込んで在庫管理を行うのは一般的ですが、さらに進んだ技術としてRFIDがあります。

RFIDは在庫管理の効率化に非常に有効なのですが、どのような仕組みなのでしょうか？この記事ではRFIDについてメリットや注意点などについて、詳しく解説します。在庫管理を行う業界でRFIDの導入をご検討の場合、この記事を読めばRFIDについて詳しく理解できるでしょう。

1. 在庫管理におけるRFIDとは

RFIDとは「Radio Frequency Identification」の略で、商品に付けた小さなICタグを読み取って商品情報を読み取れる小型の機械のことです。スーパーのレジで使われているバーコードリーダーのような形をしていますが、読み取るのはバーコードやQRコードではなく、ICタグ情報です。

商品情報を登録し、商品に対応するタグをつけておけば、RFIDをかざすだけで情報を読み取ることが可能です。RFIDを利用すれば検品や棚卸作業や在庫管理作業の効率化につながるほか、無人レジや万引き防止にも活用できます。

バーコード管理との違い

RFIDとよく似た仕組みにバーコードリーダーによるバーコード管理がありますが、RFIDと何が違うのでしょうか？それぞれの仕組みの違いについてご説明します。

RFIDのもっとも大きな特徴が、接触距離が長く一括処理が可能ということです。RFIDは遠くからでもデータを一括処理できるので、棚にある商品を手に取る必要がなくまとめて読み取れます。これまでバーコードにリーダーを近づけて一つ一つ読み取っていた手間を、大幅に省くことができるでしょう。 またRFIDはいったんデータを登録した後、新たにデータを追加したり書き換えたりすることも可能です。これもバーコードにはないメリットといえます。さらにICタグは直射日光にさらされるなどのことがなければ半永久的に使うことが可能です。 このように、RFIDは総じてバーコードよりも優れているといえるでしょう。

2.　在庫管理におけるRFIDのメリット

在庫管理におけるRFIDには以下のようなメリットがあります。

複数の在庫情報を読み取れる

ICタグを一つ一つ読み取る必要はなく、一括で複数の情報を読み取れるというメリットがあります。バーコードのように一つ一つの商品にリーダーを当てる必要はなく、まとめて一回で複数のタグの情報を読み取れます。

膨大な数の商品や在庫を一つ一つ読み取ると時間がかかるため生産性が悪く、人件費も上がってしまいます。そこでRFIDを導入すれば在庫管理の時間効率が向上し、コストダウンにつながるでしょう。

遠距離＆非接触で情報を読み取ることができる

棚の上など多少遠くにある商品でも、非接触で情報を読み取ることが可能です。

物流倉庫などでは何段にも重なる棚の上に多くの商品が保管されていることがあります。しかし、RFIDならすべての商品を管理するために、棚の上の商品を下ろしたり自らが棚に上がったりする必要もありません。作業効率が向上し、人件費の削減にもつながります。

データを書き換えられる

RFIDなら、一度登録したデータの書き換え・追加が可能です。

バーコードではデータの書き換えができないため、内容変更をする場合はバーコードを新たに作り直し、貼り直さなければなりません。非常に無駄な手間とコストが発生するだけでなく、ヒューマンエラーの原因ともなります。

しかし、RFIDならそのような手間やリスクの発生を抑えることができ、手元での書き換えだけで完了します。いつでも自由にデータを登録し直すことができるほか、一度に多くの情報を入れることも可能です。

ICチップの寿命が長い

RFIDのICチップは非常に寿命が長いです。物理的なダメージが入って損傷する、紫外線に長時間さらされるなどのようなことがない限り、半永久的に使えます。

一方で、バーコードは擦り切れたり日焼けしたりすると、破損する可能性があります。ICチップは多くの商品などに貼って使うものなので、寿命が長い方がトータルコストを下げられるでしょう。

3.　在庫管理におけるRFIDのデメリット・注意点

在庫管理におけるRFIDには、以下のようなデメリットや注意点もあります。メリットとあわせて正しく理解してから、導入を検討することをおすすめします。

導入コストが高い

全ての商品にICチップを作成する必要があるので、バーコードを印刷するよりも導入コストが高額です。具体的には、ICタグ一枚あたり数十円～が相場です。

またRFIDはICチップのみならず、RFIDに対応した在庫管理システムや管理アプリの導入も必要です。さらに、商品情報を再度登録しICタグをすべての商品に取り付けるコストもかかります。これらの導入コストは必ず発生するものですので、あらかじめ把握・見積もりをしておく必要があります。導入コストと比較し、生産性向上やトータルコスト削減のメリットの方が相対的に大きいことが条件となるでしょう。

タグ取り付けに時間がかかる

RFIDの導入にあたっては、すべての商品にICチップが埋め込まれたタグを取り付ける必要があります。タグの取り付けは手動で行う必要があるため、その分の作業時間や人件費が発生します。計画段階で、すべての商品にタグを取り付けるまでの所要時間を織り込む必要があるでしょう。

水や電波に気を付ける必要がある

ICタグに組み込まれているICチップは、水や電波に弱いという性質があります。水分は電波を吸収するため、電波がうまく届かなくなる可能性があります。

また、他の電波が存在すると、電波干渉が発生する場合もあります。干渉が多い場所でRFIDを使用すると情報の読み取りがうまくいかない可能性もあるため、水や電波による影響を避けて利用しましょう。

4.　在庫管理におけるRFIDが適した対象物と環境

ここでは、RFIDによる在庫管理が適している対象物と環境についてご説明します。

RFIDで管理する対象物として適しているのは、以下のようなものです。

RFIDが適した対象物

• 単価が高い商品
• 大きい商品や商品のまとまり

ICタグは高価なので小さい部品など一つひとつに取り付けるのは費用対効果が低すぎるため、高価な商品に使うことをおすすめします。または、箱ごとに取り付けるなどでも良いでしょう。

RFIDが適した環境

雨や紫外線などの影響が少ない室内で、外部からの電波干渉が少ない遮蔽された場所が適しています。また、RFIDの電波が効率良くすべての商品に届くような配置にしておくことも重要です。

5.　まとめ

この記事ではRFIDについてメリットや注意点などについて、詳しく解説しました。

RFIDは従来のバーコードリーダーなどよりも高性能ですが、その分導入コストが高いという問題もあります。在庫管理に適していると判断した場合は、ぜひ導入を検討してみてください。